* 수면 무호흡증 코골이 *


▢ 심하게 코를 골으십니까?
큰 소리로 코를 골아 심한 농담의 대상이 되거나 한밤중에 난데없이 옆 사람이 팔꿈치로 툭툭 쳐서 잠에서 깬 적이 있나요? 이런 경험이 익숙하신 분들은 코골이가 결코 웃을 일이 아니란 것을 아시겠지요.
심한 코골이는 자는 동안 호흡에 무언가 심각한 이상이 있다는 신호일 수 있습니다. 목구멍이 충분히 열리지 않는 상태에서 숨을 쉬기 때문에, 공기가 좁은 곳을 통과하면서 내는 소리입니다.
성인의 10-30%가 코를 곱니다. 대부분 코골이는 의학적으로 심각하지는 않습니다. 그러나 100명 중 5명 정도는 밤마다 심하게 코를 고는데, 이는 수면 무호흡증의 첫 신호이기도 합니다.


▢ 수면 무호흡증이란 무엇일까?
낮 동안 목구멍을 견고하게 지탱해 주었던 근육들은 자는 동안 정상적인 이완됩니다. 이러한 이완으로 목구멍이 조금 좁아지지만 대부분 문제가 되지 않습니다.
하지만 수면 무호흡증은 호흡이 힘들 정도로 목구멍이 심하게 좁아진 경우입니다. 마치 연약하면서 축축한 빨대를 통해 호흡하는 것과 같습니다. 우리 두뇌는 호흡이 어렵다는 것을 감지하고 호흡하려는 노력을 증가시킵니다. 결과적으로 잠에서 깨어 목구멍 근육을 다시 활짝 열어줌으로써 막혔던 숨통을 트는 것입니다. 일단 기도가 열리면 호흡하려는 노력이 줄어들어 다시 잠들게 됩니다. 잠이 들고서도 수면 무호흡증 환자들은 호흡 장애의 악순환이 계속 반복되면서 매일 밤 수백 번 정도 깨어나게 됩니다. 이렇게 깨는 각성 상태는 대부분 짧아서 다음날 아침에 기억하지 못합니다. 이와 같은 ‘폐쇄성 수면 무호흡 - 수면 중 짧은 각성 - 기도 확대 후 수면’의 순환 패턴을 수면 무호흡증이라 합니다.


▢ 왜 수면 무호흡증이 나타날까?
수면 중 목구멍의 근육이 이완되는 것은 모두에게 해당되지만 수면 무호흡증을 가진 사람은 장애가 될 수 있는 요인들을 더 가지고 있습니다. 가령, 정상보다 작은 턱, 큰 혀, 확대된 편도, 기도를 부분적으로 막는 조직 등이 있습니다. 수면 무호흡증은 종종 과체중인 이들에게서 나타납니다. 목의 지방조직이 호흡통로의 크기와 모양에 영향을 미치기 때문입니다. 한 사람이 여러 요인들을 복합적으로 갖기도 합니다. 수면 무호흡증은 젊은 여성에서는 덜 나타나는데, 목구멍 구조의 차이 혹은 특정 호르몬 때문일 수 있습니다. 하지만 나이가 들고 폐경이 되면 성별에 따른 수면 무호흡증의 차이는 줄어듭니다. 잠자리에 들면서 알코올, 수면제, 안정제 등을 복용하면 목구멍 근육이 더 이완되고 기도는 더 좁아질 수 있습니다. 다라서 수면 무호흡증이 있는 분들 중 일부는 수면제를 복용할 때 오히려 잠을 더 못 잘 수 있고 심지어 수면제가 위험할 수도 있습니다. 만약 수면제를 처방받고자 한다면 수면 무호흡증이 있다는 것을 반드시 알려야 합니다.
수면 무호흡증의 비정상적 호흡방식에는 여러 가지가 있습니다. 공기가 통과할 수 없을 만큼 기도가 좁아지는 무호흡(apnea) 또는 일부 공기가 통과할 수 있을 정도의 저호흡(hypopnea)이 있습니다. 일부 환자들은 기도의 협착 정도가 심하지 않아, 숨쉬기 위해 노력만 한다면 곧 호흡이 정상으로 돌아올 수 있겠지만, 이러한 과정에서도 반복적으로 잠은 깨게 됩니다.(‘호흡노력에 의한 각성’ 도는 ‘상기도저항증후군’) 결과적으로는 모든 증상에서 반복적인 수면 장애가 나타나게 됩니다. 비정상 호흡의 여러 유형들이 복합적으로 나타날 수도 있습니다. 게다가 무호흡이나 저호흡의 경우에는 혈중 산소포화도가 감소할 수 있고 이는 다른 증상들을 일으킬 수 있습니다.

수면 무호흡증이 있으면 수면 중에 충분한 산소를 공급받지 못하기 때문에 충분한 숙면을 취하기 어렵습니다. 낮에는 졸음으로 업무나 사회활동에 지장을 받을 뿐 아니라 심지어 자동차 사고의 위험마저 초래할지 모릅니다. 또한 수면 무호흡증이 있는 분들은 고혈압, 심부전, 심근경색, 뇌졸중의 위험이 높습니다. 그러므로 거의 매일 크게 코를 곤다면 전문가의 도움을 받으셔야 합니다. 수면센터의 검사도 받으실 수 있습니다. 수면전문의들은 수면 호흡장애 질환을 조기에 치료함으로써 수면 무호흡증으로 악화되는 것을 예방할 수 있습니다.

▢ 수면 무호흡증을 경고하는 신호는 무엇일까?
- 성인의 경우
· 심하게 코고는 소리가 침실 밖에서도 들릴 수 있습니다.
· 반복되는 코골이가 멈추었다가 이후 헐떡이는 것은 호흡을 멈추었다가 다시 숨 쉬는 신호입니다. 대부분 호흡이 일시적으로 멈췄던 사실을 기억하지 못하지만 때로는 호흡곤란이나 숨이 막혀 깬 것을 기억할 수 있습니다.
· 업무의 운전 중에 부적절하게 잠이 듭니다.
· 집중력의 문제, 건망증, 예민함, 불안, 우울
· 아침 두통, 오심, 야간 배뇨, 성욕 감퇴, 발기부전, 불규칙적 생리

이러한 증상들은 보통 천천히 일어나고 수년에 걸쳐 진행되므로 인지하지 못할 수도 있습니다. 종종 환자들은 단지 나이가 들어서 생긴 것이라고 심각하게 여기지 않습니다. 가족이나 직장 동료들은 과도한 졸음, 행동이나 정서상의 변화 등의 증상을 먼저 알아볼 수 있으니 이런 경우 전문가와 상담할 것을 권해 주십시오.

- 어린이의 경우
· 과체중이거나 편도가 큼
· 목구멍, 안면, 턱의 크기나 모양에 영향을 미치는 기형이 있음(예: 다운증후군)
· 수면 무호흡증이 있는 소아는 코를 골거나 찍찍 소리를 내고, 숨쉬기 힘들어 함, 그리고 발작적 수면을 보이고, 주간의 과잉행동증을 보임
· 수면 무호흡증이 있는 아이는 느릿하거나 학업수행력이 낮을 수도 있음. 가끔은 게으름뱅이 또는 느림보로 낙인 될 수도 있음
· 영아돌연사증후군의 원인으로 수면 무호흡증을 들기도 하지만, 어느 정도 정확한지는 아직 확실하지 않고 연구 중에 있음

매일 밤 아이가 크게 코를 고는 것은 정상이 아닙니다. 부모님들은 아이의 코골이 증상을 전문가에게 문의하셔야 합니다.


▢ 수면 무호흡증을 치료하지 않으면 어떻게 될까?
과도한 졸음은 수면 무호흡증이 있는 사람이 앉아있을 때 또는 육체적, 정신적으로 활동하지 않을 때 가장 흔히 느끼는 증상입니다. 책을 읽거나 TV를 볼 때 심지어 자신들이 좋아하는 것을 할 때라도 집중하지 못하고 졸음을 느낍니다. 원치 않는 잠 때문에 운전하기 힘들고 졸음이나 주의력결핍으로 인한 자동차 사고의 위험이 더 높습니다. 수면 무호흡증을 치료하지 않으면 졸음뿐만 아니라 건강에도 해로운 합병증을 일으킵니다.

- 수면무호흡증을 치료하지 않을 때의 합병증 : 고혈압, 심부전, 심근경색, 뇌졸중

의학의 발달로 이러한 합병증을 방지할 수 있는 수면 무호흡증의 치료법이 있습니다. 수면 무호흡증 치료 시작 후 졸음 감소와 기분 향상 효과가 빠르게 나타난 임상 사례는 많이 있습니다.


▢ 수면검사는 어떻게 이루어질까?
수면문제로 전문가를 찾아오면 먼저 의학적 병력, 수면습관, 주간 행동에 대한 정보를 조사하며 때로는 배우자나 다른 가족들의 정보가 유용합니다. 수면전문가는 수면과 주간 증상에 대해 보다 자세한 질문을 하고, 수면을 관찰하기 위해 1-2일 정도의 야간 수면검사를 시행합니다. 수면 무호흡증의 유무는 하루 야간수면검사로 알 수 있으며 최선의 치료를 결정하는데 상당한 도움이 됩니다.
야간 수면검사를 하려면 평소 잠드는 시간 보다 2시간 전에 수면검사실에 와서 준비를 해야 합니다. 수면 중의 뇌파, 안구운동, 근육활동, 팔 다리 운동, 심전도, 호흡상태, 산소포화도, 기타 신체 기능을 측정하기 위해 몸 여러 곳에 간단한 장치를 부착합니다. 수면검사실에는 특수한 시스템을 갖추고 있어서 몸에 부착한 장치를 통해 수면 중 다양한 호흡양상을 조사할 수 있습니다. 예를 들면 코와 입을 감싸는 마스크 또는 콧구멍에 하는 작은 플라스틱 장치, 폐로 유입되는 공기 속도를 측정할 수 있도록 입에 하는 장치 등을 통해 호흡장애가 있는지, 언제 발생하는지, 숨 쉬는데 들이는 노력 정도, 어느 정도 심각한지 등을 측정하게 됩니다. 검사 시에 뾰족한 기구가 사용되지 않으므로 아프지는 않습니다.
낮에 두 시간 간격으로 연속해서 잠을 자도록 하여 주간 졸음 정도를 측정하는 검사도 있습니다. 이 검사는 다중수면잠복기검사(MSLT)라고 합니다. 졸음을 일으키는 다른 원인, 예를 들면 기면병이라고 하는 두뇌 장애를 찾는데 이용될 수도 있습니다.
다양한 방사선 검사 또는 직접적인 기도 검사를 통해 수면 무호흡증 환자의 체내 상태를 잘 알 수 있는 사진을 찍기도 합니다.


▢ 잠을 잘 자는 방법
- 매일 아침 같은 시간에 깨어나십시오. 쉬는 날이나 주말에도 마찬가지입니다.
- 졸릴 때만 잠자리에 드십시오.
- 잠자리에 들었는데 20분이 지나도 잠이 들지 않는다면 잠자리에서 나오십시오. 잠자는 방에서 나와서 긴장을 풀만한 차분한 활동을 하십시오. 침실이 아닌 곳에서 잠들지는 않도록 하고 졸릴 때에 다시 침대로 돌아가십시오. 경우에 따라 필요하다면 밤새도록 이 과정을 반복하십시오.
- 잠을 잘 때, 성 생활을 할 때, 병이 나서 안정이 필요할 때만 잠자리에 드십시오.
- 만약 밤에 잘 못 잔다면, 낮잠은 자지 않도록 합니다. 만약 낮잠을 잘 필요가 있다면, 같은 시간에 자도록 하고 한 시간을 넘지 않도록 합니다. 오후 3시 이전이 좋으며 이후에는 자지 않도록 합니다.
- 따스한 목욕, 가벼운 스낵, 10분간 독서 등의 이왕이 되는 수면 전 ‘의식’을 마련하십시오.
- 규칙적으로 운동하십시오. 격렬한 운동은 하루 중 일찍, 최소한 잠들기 6시간 전에 하도록 제한하십시오. 가벼운 운동은 잠들기 4시간 전에 하도록 합니다.
- 스케줄을 일정하게 관리하십시오. 식사, 약물, 가사, 기타 활동을 하는 시간을 규칙적으로 지키면 두뇌 속의 생체 시계가 자연스럽게 흐르고, 순조롭고 깊은 잠을 자게 해줍니다.
- 잠들기 전 가벼운 스낵은 수면을 깊게 하는데 도움을 주지만 과식은 피해야 합니다.
- 잠들기 전 6시간 이내에는 카페인(커피, 차, 초콜릿, 콜라, 기타 카페인이 든 탄산음료)을 피합니다.
- 졸릴 때 술을 마시지 마십시오. 졸릴 때 섭취한 술은 소량이라도 운전 같은 활동에 악영향을 끼칠 수 있습니다. 수면제를 복용중이거나 기타 약물을 복용하는 동안에는 술을 마시지 마십시오. 밤에 잠자기 위한 도구로 술을 사용하지 마십시오. 빠르게 잠들게 하지만 후반부 수면의 질에 심각하게 영향을 미치고, 때로는 밤새도록 잠을 방해할 수 있습니다.
- 밤이나 잠들기 전에는 담배를 피하십시오.
- 수면제는 신중하게 사용해야 합니다. 대부분의 전문가들은 2-3주 이상의 수면제 처방은 피합니다. 수면제를 처방받을 때는 수면 중 호흡문제의 어떤 증상(코골이, 호흡 멈춤, 짧은 호흡으로 깨어남, 두통이나 메스꺼움과 함께 깨어남)이라도 전문가에게 말하십시오.

정신과 이정희 교수