* 여름철 설사 *



- 식중독
여름철의 갑작스러운 설사는 대개 음식에 의한 경우가 많다. 상온에서 오래 보관된 음식뿐만 아니라 냉장 보관한 음식으로도 세균의 감염이 가능하며, 세균에 오염된 손으로 만든 음식으로도 설사를 유발할 수 있다. 이러한 설사병을 식중독이라고 한다. 장염과 식중독의 개념이 혼동될 수 있는데 장염은 보다 넓은 의미로 그 중 음식으로 인하여 나타나는 장염을 식중독이라고 이해하면 된다.

- 세균성 장염
여름철의 세균성 장염의 원인이 되는 세균으로는 대장균, 이질균, 살모넬라균, 포도상구균 등이 있으며 이 균들이 음식을 통해 장으로 유입되고 직접 장으로 침투 또는 분비한 독소를 통해 장염을 일으키는 것으로 알려져 있다.
증상으로는 뒤트는 또는 쥐어짜는 듯 복통이 생기고 이와 함께 물과 같은 설사를 하루 수회하는 경우가 대부분이다. 또한 발열이나 몸살이 동반되는 경우 경우도 있으며 이런 경우 세균 감염이 동반되었을 가능성이 있으므로 반드시 의사의 진찰을 받아보는 것이 좋다. 이러한 세균성 장염은 다량의 설사로 인하여 탈수를 유발하여 체액량 및 전해질의 불균형을 가져올 수 있으며 또한 세균이 혈류로 침투하면 패혈증을 유발할 수도 있기 때문에 중요하다. 세균 및 독소에 의한 장염의 치료는 특별한 경우 항생제 치료가 필요하나 일반적으로 항생제 사용이 없이 적절한 수액요법만으로 저절로 치유될 수 있다.

- 과민성 장염, 과민성 설사
여름철 설사의 원인이 꼭 세균성 장염만은 아니다. 날씨가 덥기 때문에 즐겨 찾는 찬 음식이나 알코올, 맵고 자극적인 음식들도 설사의 원인이 된다. 평소 자주 설사와 복통을 호소하던 사람들에게도 여름철이 안전하지는 않다. 과민성 장염 또는 과민성 설사로 부르는 이러한 질환은 주로 설사를 유발하는 음식이나 상황이 있는 경우가 대부분이고 보다 경미한 설사 증상과 시간이 지나면 저절로 호전 되는 증상이 반복되는 경우가 많다. 이러한 경우 설사를 유발하는 상황을 피하고 적절한 약물치료가 병행되면 증상이 조절되는 경우가 대부분이다. 주의할 것은 평소와 다른 양상의 설사증상이 지속된다면 의사의 진찰이 필요할 수 있다는 점이다.

- 여름철 설사의 예방
여름철 설사에 대해 간단하게 살펴봤는데... 많은 경우 2-3일 간의 설사로 호전이 되지만 고령이나 유소아의 경우 심각한 탈수로 인한 합병증으로 위험해지는 경우가 있을 수 있으니 빠른 시간 내에 병원을 찾는 것이 필요하다. 또한 간혹 장티푸스나 이질, O-157과 같은 대장균이나 비브리오 패혈증 등의 심각한 장염이 보고되는 경우도 있어 주의를 요한다.
일단 설사가 너무 심하거나 열이 동반되는 경우 진료를 보고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 또한 오래 보관된 음식은 피하도록 하고 조리 시에는 손을 깨끗이 씻도록 하는 것이 식중독 예방의 지름길이다. 만약 간경화를 가지고 있는 분이라면 회 등의 생선류 생식은 피해야만 심각한 감염을 예방할 수 있다.


소화기내과 박명옥 교수