어르신내과 : “노인질환 통합내과”
고형 환자의 특성에 맞게 노년기 질환을 포괄적으로 진단하고 치료합니다.


▣ 어르신내과
노인병은 증상이 뚜렷하지 않고 애매하여 심각한 질병인지 아닌지 구분이 쉽지 않고, 3가지 이상의 아급성-만성 질환이 복합적으로 나타나는 경우가 많다. 이러한 노인병을 가진 어르신들이 대학병원에 가게 되면 진료과가 너무 복잡해 어느 과에서 진료를 받아야 할지 우왕좌왕하게 된다. 그래서 이러한 어르신들의 불편을 줄이기 위해서 하나로 통합된 어르신내과를 새로이 개설하였다.
어르신내과는 고령 환자의 특성에 맞게 노인병을 포괄적으로 진단하고 치료한다. 또한 환자의 일상생활에 불편과 고통을 초래하는 증상들을 질병에 동반되는 단순한 현상이 아닌 해결이 꼭 필요한 중요한 ‘문제’로 보고 노인 환자들을 진료하게 된다.

▣ 어르신내과의 진료절차는?
어르신내과는 내분비, 심장, 신장, 혈액종양, 감염 등 각종 전문 분야에 특화된 전문의이면서 노인 환자 진료 경험이 풍부한 의사들로 구성되었다. 노인병에 대한 전문 지식들을 서로 공유하고 통합적으로 이해하여 애매한 증상들을 호소하는 노인 환자의 일차 진료를 담당하게 된다. 또한 노인 환자에서 흔히 나타나는 여러 질병과 복합적인 문제들을 진료하고 해결하는데 있어서 조정자적인 역할을 수행하게 된다.
예를 들면 당뇨와 고혈압이 있는 노인 환자가 원인 불명의 전신쇠약을 호소한다면 일차적으로 어르신내과에서 진료를 본다. 그 환자가 동시에 허리통증이 있으면 노인보건의료센터의 척추클리닉에서 진료를 받고, 환자의 증상과 전신상태를 고려해 약물 처방과 함께 통증-물리 치료를 받거나 수술을 하게 될 것이다. 이 과정에서 담당 의사는 어르신내과에 의뢰하여 치료 방침 결정이나, 수술을 하게 된다면 수술 전후의 내과적 처치에 도움을 받을 수 있다.

▣ 왜 어르신내과인가?
증상이 애매한 노인 환자가 노인보건의료센터를 방문하게 되면 일차적으로 어르신내과에서 진료를 받게 되어 진료과 선택의 혼란을 막을 수 있다. 노인 환자에게 흔히 동반되는 여러가지 질병과 문제들을 해결하기 위해 어르신내과의 의사들이 함께 상의해 약물-운동 처방이나 수술 여부를 결정하기 때문에 기존 개별과의 진료 한계를 벗어날 수 있다. 또한 거동이 힘든 노인 환자가 여러 진료과를 옮겨 다녀야 하는 불편함을 줄이고, 과도한 검사나 약물의 오남용으로 인한 과도한 의료비용 지출 등을 줄일 수 있다.


(신장내과 정해혁 교수)