노년기의 정신 건강


노인인구는 평균 수명의 연장으로 해마다 증가추세에 있으며, 보건복지부의 추계에 의하면 향후 2018년이면 우리나라 노인인구는 전체 인구의 14%를 넘어 ‘고령 사회’로 진입할 전망이라고 한다. 노인인구의 증가는 경제적 빈곤문제, 신체적 노화와 만성질환으로 인한 건강 및 의료보호 문제, 사회적 지위와 역할상실의 문제, 심리·사회적인 갈등으로 인한 소외와 고립문제로 노인성 정신장애나 정신건강 문제들이 생겨나고 있다.
이러한 노인문제들 중에서 제일 중요한 것이 ‘정신건강’이다.
정신건강이란 정신적으로 건강하지 못한 상태의 예방 및 치료와, 정신적으로 건강한 상태의 유지 및 증진이다. 노년기는 질병, 빈곤, 소외에 노출되기 쉽다. 그러나 정신건강이 좋으면 이런 문제가 발생하더라도 적극적으로 대응하여 더 건강하고 행복한 삶을 유지할 수 있다.

노년기의 정신건강을 위해서는 어떻게 해야 할까?
1. 매사 긍정적으로 생각하고 많이 웃자.
2. 지적활동을 통한 뇌기능을 유지하자.(산 이름이나 지명 외우기.)
3. 노인복지관이나 노인정을 찾아 함께 취미활동을 한다.
4. 지역의 노인관련 교육에 참여해보도록 한다.
5. 규칙적으로 가벼운 운동을 한다.(천천히 걷기 등.)
6. 하루 세끼 맛있는 밥을 천천히 먹는다.
7. 상대의 입장에서 생각해 본다.
8. 때때로 손해 볼 줄도 알아야 한다.
9. 반갑게 마음이 담긴 인사를 한다.
10. 누구라도 칭찬한다.
11. 원칙대로 정직하게 산다.

이러한 정신건강 수칙을 통해 노년기에 올수 있는 정신건강을 예방하고, 치료가 필요하다면 조기에 치료가 될 수 있도록 한다.


(강원도광역정신보건센터 곽호숙 팀장)

- 강원도광역정신보건센터
센터에서는 노년기의 정신건강을 위해 노인우울증 교육 및 선별, 노인자살예방 사업을 하고 있으며, 24시간 365일 정신건강위기상담 전화 · 자살예방희망의 전화 1577-0199를 운영하고 있다.