예방접종은 여러 가지 감염질환의 발생과 감염질환에 따른 합병증의 발생을 감소시킨 매우 효과적인 수단이며 여러 의료 수단 중에서 가장 효율적이고 비용대비 효과적이라고 알려져 있다. 이전에는 예방접종의 주된 대상이 어린이로 생각하였으나 최근 성인예방접종의 중요성이 새롭게 인식되고 성인을 대상으로 한 다양한 백신이 개발, 출시되면서 성인예방접종에 대한 관심이 더욱 증가하고 있다.

성인예방접종의 중요성

최근까지 예방접종을 통해 감염질환을 관리하기 위한 노력은 대부분 어린이를 대상으로 수행되어 왔다. 우리나라의 예방접종 사업도 인플루엔자 백신을 제외하면 대부분이 어린이를 대상으로 한 사업에 초첨이 맞춰져 있었다. 그러나 예방접종 대상 질환의 관리 (vaccine preventable disease, VPD)는 어린이 뿐 아니라 성인에 있어서도 매우 중요한 문제이다.
실제로 미국에서 보고한 바에 따르면 VPD로 인해 연간 사망하는 환자 수가 소아는 500명 정도인데비해 성인은 50,000~70,000명으로 훨씬 많았다. 성인예방접종의 필요성은 소아예방접종이 완전하게 수행되지 않은 경우 청소년이나 젊은 성인시기에 감염성 질환이 지속적으로 발생할 수 있다.

일부 감염성 질환은 임신, 기숙사 생활, 특정 직업 등으로 인해 어린이보다는 청소년이나 성인에게 감염의 위험이 증가하고 있다. 최근 우리나라도 해외여행의 증가로 국내에서 경험하지 않는 감염성 질환에 노출될 위험 또한 증가하고 있으며, 고령화와 만성질환자의 증가로 인해 성인에 있어 감염성 질환에 취약한 면역저하자가 증가하고 있다.

안전하고 효과적인 예방접종을 위해 접종자의 연령, 성별, 기저질환 및 약물 복용력, 특정 감염성 질환에 대한 병력, 이전 백신 접종력, 수혈이나 면역글로불린과 같은 제제 투여력, 특정 약물이나 음식에 대한 알레르기, 임신 여부, 직업력, 예행계획 등에 대한 현재 상태를 확인하여 보건복지부에서 권고하는 성인예방접종으로 감염성 질환으로부터 건강을 유지하자.